バッガモナンたちを振り切り、魔石鉱を脱出してラモンが歩いていく先に、先ほどのオンドール侯爵とジャッジ・ギース、そしてパンネロの姿があった。思わず、ラモンのあとをついていこうとするヴァンをバルフレアは制した。

「また供のものをつけずに出歩かれたようですな、ラーサー様」ギースが”ラモン”に話しかけた。”ラモン”は、ギースの側に、不安そうな顔をして立っているパンネロに興味を持った。
「・・・・１人で魔石鉱から出て参りまして・・・よからぬ連中の仲間ではないかと・・・」
「私はさらわれて・・・」すがるように”ラモン”に近づくパンネロに「控えろ！」とギースが怒鳴った。高圧的な態度のギースに、彼得意の、大人をからかうような口調で”ラモン”は言葉を返した。「・・・１人で出てくるのが疑わしいのなら・・・・私も同罪でしょうか？」
言葉に詰まるギースをよそに、「ハルム卿、屋敷の客が１人増えてもかまわないでしょうか？」と”ラモン”が尋ねた。
「ははあ」と、オンドールがかしこまって承諾した後、「ジャッジ・ギース。あなたの忠告に従い、これからは供のものを連れて行く事にしましょう」”ラモン”はそう言うと、パンネロの手を取った。
「よろしく、パンネロ」
あ、はい、と気の抜けたような返事をパンネロはして、ぐいぐいとラモンに手を引かれ、遠くに姿を消していった。

一部始終を見ていたヴァンが、憮然として口を開いた。「なんで、パンネロが・・・・。何考えてるんだよ、ラモン」
「・・・ラモンじゃない」バルフレアは全ての推測が的中したのか、冷静な声で呟いた。「ラーサー・ファルナス・ソリドール。皇帝の四男坊・・・ヴェインの弟だ」
ヴァンは顔を上気させ、悔しそうに言った。「あいつ・・・」
そんなヴァンを微笑ましく見つめながら、余裕たっぷりのフランが口をはさんだ。「大丈夫。彼、女の子は大切にするわ」フランの隣でバルフレアは満足そうに腕を組み、「フランは男を見る目はあるぜ」と、補足した。
「オンドールの屋敷だな・・・問題は、どう接触するかだ」用心深く様子を見届けていたバッシュは、まずはパンネロの救出を最優先に考えたようだ。

その頃、オンドール公爵邸の客間では、パンネロの前でラーサーが何やら忙しそうに文書を作成しながら、今まであった事を説明している最中だった。
「ヴァンは元気なんですね・・・」ひとまず安心したようにパンネロは呟いたが、自分がこのあと、帝国に連行されてしまうことへの不安を隠せないようだった。
「・・・ヴァンとはすぐに会えますよ。それまでは、僕があなたをお守りします」
パンネロからすれば、ラーサーは随分と幼く見えたし、彼が自分を帝国から守る術などあるのかと正直、信じる事は出来なかった。 そんなパンネロの深層心理を察してか、ラーサーはペンを置きパンネロの前にひざまずいた。
「それにしても、ラバナスタに滞在している帝国軍はやり過ぎのようですね。僕から執政官に話をしておきます」
パンネロはさらに驚いた。こんな子供が執政官に何を話が出来るのだろう・・・・
ラーサーは、自分が無力な子供扱いをされても当然、とやや自嘲したが、パンネロを安心させるように真実を話す事を決意していた。
「・・・ヴェイン・ソリドールは、僕の兄です」彼はまっすぐとパンネロの目を見て話した。その瞳がとても誠実だったので、パンネロの疑念は晴れていった。「執政官の仕事はダルマスカの安定を守る事。そして兄はどんな仕事もできる人です」パンネロにヴェインの素晴らしさを語って聞かせていた。
しかしパンネロは、沈んだ表情をしていた。「・・・あの人、怖いんです」あの人とは、ヴェインの他誰でもなかった。「すいません、お兄様の事を・・・・でも、あの戦争で傷ついた人がたくさんいて・・・私も孤児です」
「帝国が、怖いのですね」聡明なラーサーはすぐにパンネロの不安を理解した。
「パンネロさん、ソリドール家の男子は人々の安寧に尽くせ、と教えられて育ちます」
4代続けて皇帝を輩出してきた英雄の家柄ソリドール家は、 皇帝の血筋を守るために産まれてきた男子に帝王教育を継承してきた。ラーサーはその事に誇りを持っているようだった。「・・・・あなたを守るのも、僕の仕事のうちなんですよ」
「・・・信じていいんでしょうか」帝国、と言う言葉がパンネロの目を曇らせてきたが、 それ以前に、ラーサーには１人の人間として信用できる何があった。パンネロは、それを信じようと思いはじめていた。
「僕の名誉にかけてお守りします。兄もわかってくれます」ラーサーは力強くパンネロの手を握った。